El juego simbólico es una forma de juego en la que los niños representan situaciones o roles de la vida cotidiana mediante la imaginación, lo cual contribuye a su desarrollo cognitivo y emocional. Para los niños con Trastorno del Espectro Autista, el juego simbólico puede suponer un reto, ya que la dificultad para comprender e interpretar situaciones sociales afecta a su capacidad de imitar y participar en juegos de roles. Por eso, vamos a analizar el juego simbólico con ejemplos que nos permitirán extraer algunas valiosas conclusiones.
¿Qué es el Juego Simbólico y Por Qué es Importante en Niños con TEA?
El juego simbólico permite a los niños expresar emociones, comprender el mundo que les rodea y desarrollar habilidades sociales. Según el estudio de García-Gómez et al. (2020), “solo se ha conseguido un efecto favorable sobre el juego simbólico cuando la mediación se ha realizado por las monitoras, pero no cuando se ha realizado por los compañeros de los participantes con TEA”, lo que subraya la importancia de una intervención especializada para facilitar este tipo de juego en entornos como el recreo.
Y es precisamente como en tantas ocasiones que la presencia de unos padres implicados o la ayuda de profesionales especializados pueden marcar la diferencia y hacer que el juego simbólico con ejemplos bien desarrollados tengan un efecto positivo en los niños autistas.
Ejemplos de Juego Simbólico para Niños con TEA
- Cocinitas y Juegos de Cocina
- Las cocinitas permiten a los niños imitar actividades de la vida diaria, como cocinar y servir comida. Los padres pueden guiar a los niños para que “cocinen” platos imaginarios, ayudándoles a expresar preferencias y a entender el proceso de preparar alimentos.
- Juegos de Construcción de Casas o Ciudades
- Utilizar bloques o juguetes para construir una casa o una pequeña ciudad ayuda a los niños con TEA a entender conceptos espaciales y roles. Los padres o terapeutas pueden incorporarse al juego, “visitando” las casas o asumiendo el rol de vecinos.
- Figuras de Animales o Muñecos
- Representar situaciones en las que los muñecos o animales interactúan entre sí ayuda a los niños a comprender relaciones sociales básicas. Por ejemplo, los padres pueden crear historias donde los muñecos expresen emociones, como tristeza o alegría, facilitando la identificación de emociones.
- Simulación de Consultas Médicas o Visitas al Veterinario
- En este tipo de juegos, los niños pueden asumir el rol de médico o paciente, ayudándoles a familiarizarse con situaciones que pueden ser potencialmente estresantes. Este tipo de juego permite anticipar experiencias reales y reduce la ansiedad en entornos médicos.
- Cuentos con Pictogramas
- Leer cuentos adaptados con pictogramas ayuda a los niños con autismo a asociar palabras con imágenes. Los cuentos también pueden convertirse en una actividad interactiva, donde el niño represente la historia con muñecos o figuras, mejorando así su capacidad para seguir y recrear secuencias.
Beneficios del Juego Simbólico en Niños con Autismo
Incorporar el juego simbólico en la vida de un niño con autismo trae numerosos beneficios, desde el desarrollo de habilidades comunicativas hasta el aumento de su creatividad. Entre los principales beneficios destacan:
- Desarrollo del Lenguaje: Los niños aprenden nuevas palabras y expresiones al interactuar en escenarios ficticios.
- Empatía y Reconocimiento Emocional: Los juegos de roles ayudan a los niños a comprender y expresar emociones, lo cual es esencial para la vida social.
- Mejora de la Flexibilidad Cognitiva: Practicar el juego simbólico aumenta la capacidad de adaptarse a cambios y de pensar en soluciones alternativas.
Consejos para Estimular el Juego Simbólico en Niños con TEA
Para fomentar el juego simbólico en niños con autismo, es recomendable introducir juguetes que tengan una estructura flexible, como muñecos o construcciones, y fomentar el juego en compañía de adultos o terapeutas. La intervención de los adultos permite modelar comportamientos y guiar al niño en la representación de situaciones.
Crear un Entorno Seguro
Es esencial crear un entorno seguro donde el niño pueda jugar sin distracciones ni presiones. Establecer un espacio y tiempo diario para el juego simbólico facilita su desarrollo.
Conclusión
El juego simbólico no solo es una herramienta para el desarrollo cognitivo y social, sino también una ventana hacia la imaginación y la empatía. Con el apoyo adecuado y el uso de juguetes adaptados, los niños con autismo pueden disfrutar y beneficiarse de este tipo de juego, mejorando su capacidad para relacionarse con los demás y para comprender el mundo que les rodea.
