Elegir el juguete adecuado para niños con autismo es crucial para su desarrollo, ya que no solo se trata de entretenerles, sino también puede ser una herramienta terapéutica y educativa. Los juguetes pueden ayudar a mejorar la comunicación, la socialización y las habilidades motoras. Aquí te ofrecemos una guía basada en las experiencias de terapeutas y padres, dividida por grupos de edad para que puedas elegir los juguetes según la edad del niño con autismo:
1 a 2 Años: Exploración y Descubrimiento
En esta etapa, es esencial centrarse en juguetes que fomenten la exploración sensorial y la motricidad fina. Juguetes como pelotas sensoriales, bloques suaves y tableros de actividades con diferentes texturas y sonidos son excelentes opciones. Estos juguetes ayudan a los niños a descubrir nuevas sensaciones, lo que es fundamental para su desarrollo sensorial y cognitivo.
2 a 3 Años: Desarrollo de la Motricidad y la Imaginación
A medida que los niños crecen, los juguetes que estimulan la motricidad gruesa y fina se vuelven más relevantes. Juegos de construcción con piezas grandes, juguetes para encajar formas y vehículos con ruedas robustas son ideales. Además, juguetes como cocinas de juguete y herramientas de bricolaje ayudan a desarrollar el juego simbólico, fundamental para el aprendizaje de roles sociales y la comunicación.
3 a 4 Años: Creatividad y Juegos de Rol
En esta fase, los niños comienzan a disfrutar de los juegos de rol y de imitación. Juguetes como disfraces, cocinas de juguete y figuras de acción les permiten explorar diferentes escenarios y roles, lo que facilita el desarrollo de habilidades sociales y comunicativas. Además, los juegos de construcción como bloques o LEGO ayudan a mejorar la concentración y la coordinación.
4 a 5 Años: Habilidades Sociales y Sensoriales
A esta edad, es útil introducir juguetes que ayuden a los niños a comprender y manejar sus emociones. Juguetes sensoriales, como cajas de arena mágica o bolas antiestrés, pueden ser muy beneficiosos. Estos juguetes no solo proporcionan una experiencia táctil agradable sino que también ayudan a reducir la ansiedad y mejorar la autorregulación emocional.
5 a 7 Años: Estimulación Intelectual y Creativa
Los juegos de mesa simples, puzzles y juguetes que requieren resolución de problemas son ideales para esta edad. Fomentan la paciencia, la lógica y la capacidad de seguir instrucciones. Además, los kits de arte y manualidades son excelentes para estimular la creatividad y la expresión personal. Los niños también pueden beneficiarse de juguetes tecnológicos interactivos que les enseñen habilidades básicas de programación o robótica.
Consejos para Elegir el Juguete Ideal para niños TEA
Ya conoces el tipo de juguetes según la edad del niño con autismo, pero es muy posible que todavía tengas dudas a la hora de elegir el juguete concreto. Es normal, por eso, queremos darte una serie de consejos que para facilitar este proceso:
1. Conocer los Intereses del Niño
Cada niño dentro del espectro autista es único, con sus propios intereses y aversiones. Algunos pueden estar fascinados por temas específicos como los dinosaurios, los vehículos o los animales, mientras que otros pueden sentirse atraídos por colores, texturas o sonidos específicos. Es esencial identificar estos intereses para seleccionar juguetes que realmente capten su atención y motivación.
2. Considerar las Necesidades Sensoriales
Los niños con autismo a menudo tienen sensibilidades sensoriales. Algunos pueden ser hipersensibles a ciertos estímulos (como sonidos fuertes o luces brillantes), mientras que otros pueden buscar más estímulos sensoriales. Los juguetes sensoriales, como los que tienen diferentes texturas, luces suaves o sonidos tranquilizadores, pueden ser especialmente beneficiosos. También es útil optar por juguetes que ofrezcan una experiencia sensorial equilibrada y controlada.
3. Incorporar Apoyos Visuales
Los apoyos visuales, como pictogramas, etiquetas o instrucciones visuales, pueden ayudar a los niños y niñas TEA a entender cómo jugar con ciertos juguetes. Estos apoyos son especialmente útiles para juegos de mesa o juguetes que requieren seguir instrucciones, ya que facilitan la comprensión de las reglas y secuencias del juego.
4. Simplicidad y Claridad
Es preferible optar por juguetes que no sean excesivamente complejos o que no tengan demasiados elementos que puedan sobreestimular al niño. Juguetes simples y claros permiten que el niño se concentre y disfrute del juego sin sentirse abrumado. Además, los juguetes que permiten un juego abierto, donde no hay una forma “correcta” de jugar, pueden ser especialmente útiles para fomentar la creatividad y la flexibilidad.
5. Durabilidad y Seguridad
Los juguetes deben ser seguros y duraderos, especialmente si el niño tiene tendencias a manipularlos de manera intensa. Evita juguetes con piezas pequeñas que puedan desprenderse y causar riesgo de asfixia. Además, asegúrate de que los materiales sean no tóxicos y aptos para niños, especialmente para aquellos que tienden a llevarse los objetos a la boca.
6. Fomentar Habilidades Específicas
Algunos juguetes están diseñados para desarrollar habilidades específicas, como la motricidad fina, la coordinación mano-ojo, la resolución de problemas o la comunicación. Identifica qué habilidades quieres apoyar en el niño y elige juguetes que puedan contribuir a ese desarrollo. Por ejemplo, bloques de construcción pueden mejorar la motricidad fina y la creatividad, mientras que juegos de rol pueden ayudar en el desarrollo de habilidades sociales y de comunicación.
En Juguetes Azules hemos creado una sección específica en la que hemos clasificado juguetes en categorías según estas áreas que se quieren desarrollar.
7. Involucrar a los Profesionales y la Familia
No dudes en pedir recomendaciones a terapeutas, maestros o familiares que conozcan bien al niño. Ellos pueden ofrecer perspectivas valiosas sobre qué tipo de juguetes podrían ser más beneficiosos. Además, los juguetes que pueden involucrar a varios miembros de la familia son una excelente manera de fomentar la interacción y la cohesión familiar.
Conclusión: el juguete es un aliado
Elegir juguetes según la edad del niño con autismo implica una combinación de conocer bien al niño, ser consciente de sus sensibilidades y necesidades, y buscar juguetes que sean seguros, estimulantes y educativos. Al considerar estos aspectos, puedes ofrecer una experiencia de juego enriquecedora y placentera que apoye el desarrollo integral del niño.
En el caso personal de nuestro hijo, hemos visto cómo sus gustos han cambiado, al igual que su evolución ha permitido de una forma gradual ir ampliando la temática y la complejidad de los juguetes que hemos estado eligiendo.
Bonus extra de consejo: No desesperes si tu hijo no hace caso a algún juego, es muy probable que lo recupere con el tiempo, ya sea por interés del propio niño o niña o porque el juego estaba para ese entonces un poco por encima de sus necesidades. El tiempo le dará una segunda oportunidad (nos ha pasado muchas veces).