Como muchas veces me gusta hacer, hablaré en primera persona. Creo que la honestidad y la transparencia siempre ayudan a comprenderse y entenderse entre personas que están pasando por experiencias similares. Y hoy que quiero explicaros algunos beneficios de los disfraces en niños con autismo y poneros el ejemplo de mi príncipe azul, Andrés. Desde hace años, ha descubierto la diversión con disfraces de Spiderman y de Mario Bros. Dos disfraces con los que imita algunos de sus movimientos y gestos mientras juega con su prima, que prefiere más los disfraces de princesas Disney como Rapuncel. Y esto, no lo hace solo en Carnaval o Halloween, sino que nos pide que le disfracemos aleatoriamente. Y, lo admito, nos encanta verle disfrutar.
Y es que disfrazarse no es solo una actividad divertida para los niños, sino que puede tener beneficios terapéuticos significativos para aquellos con Trastorno del Espectro Autista (TEA). A través de la imaginación y el juego simbólico, los disfraces pueden ayudar a mejorar la flexibilidad cognitiva, las habilidades sociales y la gestión de las emociones.
Beneficios de los disfraces en niños con autismo
1. Desarrollo del Juego Simbólico
El juego simbólico o de roles permite a los niños practicar situaciones sociales en un entorno seguro. Según estudios de Psicología Infantil y Juvenil, disfrazarse ayuda a los niños con autismo a comprender mejor las normas sociales y a desarrollar habilidades de comunicación.
2. Aumento de la Flexibilidad Cognitiva
Una de las dificultades más comunes en niños con autismo es la rigidez en sus patrones de pensamiento y comportamiento. El uso de disfraces permite experimentar diferentes roles y perspectivas, reduciendo la rigidez cognitiva y fomentando la adaptabilidad.
*Aída López Velasco, terapeuta ocupacional en Mírame, afirma que los disfraces pueden ser una herramienta efectiva en la terapia:
“Los disfraces ayudan a los niños con autismo a mejorar su flexibilidad mental al permitirse jugar y explorar diferentes roles.”
3. Mejora de las Habilidades Sociales
Los disfraces pueden facilitar la interacción social, especialmente en contextos de juego grupal. Terapeutas ocupacionales como Aída López Velasco señalan que el juego simbólico con disfraces ayuda a los niños a practicar turnos, compartir y colaborar con otros. Un ejemplo es la complicidad que se le ve a mi hijo con su prima cuando ambos están disfrazados. Se genera un cambio de código de entendimiento entre ambos.
4. Desarrollo de la Empatía
Disfrazarse de diferentes personajes permite a los niños experimentar distintas emociones y puntos de vista, lo que puede ayudar a desarrollar la empatía. Esta práctica es esencial en la intervención de terapia ocupacional, donde se trabaja en la comprensión de las emociones propias y ajenas.
La especialista en autismo Gabriela García Luzzi menciona:
“El juego simbólico y los disfraces permiten a los niños con autismo practicar y entender emociones diversas, favoreciendo el desarrollo de la empatía.”
5. Integración Sensorial
Algunos disfraces pueden estar diseñados para proporcionar estímulos sensoriales específicos, ayudando a los niños con autismo a regular sus respuestas sensoriales. Los terapeutas ocupacionales utilizan disfraces con texturas variadas, pesos y sonidos para trabajar en la integración sensorial.
Introducción de los Disfraces en la Rutina
Cualquier nueva actividad que queramos probar con nuestros niños y niñas azules, requiere una preparación prevao. En este sentido, incorporar disfraces en la vida diaria de un niño con autismo o en fechas específicas puede parecer desafiante al principio. Aquí hay algunos consejos para hacerlo de manera efectiva y que realmente se puedan aprovechar los beneficios de los disfraces en niños con autismo:
1. Seleccionar Disfraces con Texturas Agradables: Es importante elegir disfraces que sean cómodos para el niño. Opta por materiales suaves y evita aquellos que puedan causar molestias.
2. Adaptar los Disfraces: Personaliza los disfraces para que se ajusten a las preferencias y necesidades sensoriales del niño. Añadir elementos sensoriales como pesas en los disfraces puede ser beneficioso.
3. Integrar el Disfraz en la Rutina: Introduce el disfraz gradualmente, comenzando por cortos períodos de tiempo y aumentando la duración a medida que el niño se sienta más cómodo.
4. Involucrar al Niño en la Elección del Disfraz: Permitir al niño participar en la elección del disfraz puede aumentar su interés y disposición a usarlo. Es el caso de Mario Bros con Andrés. Siempre le llamó la atención este personaje, a pesar de no haber jugado nunca a sus juegos.
5. Usar Historias Visuales: Las historias visuales con pictogramas son herramientas útiles para preparar a los niños con autismo para nuevas experiencias. Puedes utilizar historias visuales que muestren al niño disfrazado y participando en diferentes actividades.
